90代后期，人们又把目光转向月球，一方面现代航天技术的发展为人类提供了进一步探测月球的可能性，另一方面月球独特的自然环境和资源一直吸引着人类。相当有意思

1998年1月6日，美国宇航局发射了“月球勘探者”探测器。“月球勘探者”的升空重新唤起了人类对月球的热情。在航天技术上可与美国匹敌的俄罗斯也开始实施新的月球计划。

今天，人类重返月球的行动将与早期的月球探索有所不同。早期的探索是两个大国的竞争，虽然具有科学考察性质，但很大程度上是为政治和军事服务。随着冷战的结束，大国间在一定程度上由军事对抗转为高新技术和知识经济领域里的竞争，在太空探测上则表现出务实和追求经济效益的趋势。美、俄两国重返月球，不仅是为对月球这块离地球最近的太空处女地进行探测，还要对其进行开发和利用。

为了在今后的月球开发中占有一席之地并拥有更大的发言权，中国、欧洲、印度、日本都公布了新的探、登月计划，并积极予以实施，到21世纪初的今天，各国对月球的探索已经形成了群雄逐鹿，各领风骚的局面。

探月计划各具特色

虽然探月的热潮一浪高过一浪，但就技术发展程度和探月考察的理念而言，有关方面却各有侧重和不同。考察月球的方式有探月、登月和驻月。美、俄以及欧盟等具有较为丰富的航天经验，都明确地将载人登月、建立有人长期驻扎的月球基地作为目标。美国甚至计划以月球为跳板探索火星乃至更远的宇宙。

不过，中国、日本、印度等处于月球探测起步阶段的国家，则还在沿着“绕”、“落”、“回”的路线开展自己的探月计划。当然，各国的创意和方法也不尽相同。中国的“嫦娥一号”将在世界上首次利用微波的方法探测月壤特性；日本“月亮女神”探测器则携带了2个子探测器在世界上首次探测月球背面的重力场；而印度则在探测器小型化方面做得很有特色。

美国：意在定居

如果一切顺利的话，美国宇航局探月卫星“月球勘测轨道器”将于2008年10月在佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射升空。“月球勘测轨道器”肩负为人类在月球定居摸底环境的重大使命。

据美国宇航局介绍，“月球勘测轨道器”耗资6亿美元，其设计寿命为四年。在“月球勘测轨道器”完成使命之后，美国宇航局还会接连进行月球无人勘测行动。在此基础之上，美国打算在月球北极或者南极附近建立一个靠太阳能维持运作的月球基地。

日本：雄心勃勃

“月亮女神”进入绕月轨道是日本的“一大步”。而“一大步”的后续还有一个雄心勃勃的月球计划。

泷泽吉贞介绍说，日本宇宙航空研究开发机构已经推出了宇宙开发的2025年计划，其中登月计划是这一长期蓝图的一个主要项目：从2005年到2015年，该机构将主要完成月球的探查和技术开发并投入实际运行；从2015年到2025年，将完成月球资源利用技术的技术积累，作为登月计划的一部分，日本打算启用拟人化机器人开发月球基地。2025年，日本将着手建立以月球表面为据点的月球空间活动站。

印度：超中赶美

印度宇航局探月项目总指挥安纳杜拉伊今年早些时候透露，如果没有意外的话，印度的首个探月卫星“月亮初航-1”将于2008年第二季度（4至5月）间发射升空。

“月亮初航-1”号探月卫星将拍月球表面高清晰度照片，并且对月球表面的化学和矿物质成分进行分析，最后还要用一个探测器来撞月球，检验未来登月飞船的控制技术。

“月亮初航-1”的设计寿命为2年，如获得成功，那么“月亮初航-2”将以机器人登月的方式于2016年登上月球，搜集月球土壤和岩石的标本。

俄罗斯：“环月”项目

俄联邦航天局打算于2012年实施“环月”项目。

俄罗斯的“环月”项目有三大目标：首先是要在月球南极“阿特金盆地”附近放下一个登陆器，搜寻月球水冰的迹象；其次是向美国1969年“阿波罗11号”和“阿波罗12号”登月飞船着陆的地点发射两枚慢速钻透器，希望能搜集并且对比月震的数据；第三是向“丰富海”地区发射10枚高速钻透器，搜集月球表面的月震情况。这些钻透器的形状如同导弹，能够钻入月球的表面，并通过所携的传感器搜集相关的数据。

德英：跃跃欲试

欧洲的“极光”计划，则以建立月球基地为目标，并以此为跳板实施载人火星探测。2003年，欧盟就发射了“智慧一号”月球探测器。在欧洲的探月计划中，德国与英国两个急先锋今年以来跃跃欲试。3月，德国科学家宣布了自己的探月计划，他们认为，作为为欧洲探月付出最多的国家，德国理应第一个代表欧洲踏上月球。英国则计划在2010年将无人探测器送入绕月轨道。

美国月球基地方案揭秘

美国的月球基地将由数拨宇航员登月来完成建筑任务。每次由四名宇航员登月，每次登月建基地的时间为一周。一旦基地建成的话，那么将包括能源补给区、交通工具区和生活区。美国宇航局现在已经确定了“九步建起月球基地”的方案：

第一步：由Ares5重型运载火箭携月球登陆车和“分离舱”发射升空。

第二步：数天后，宇航员将搭乘新型登月车“东方快车”发射升空。

第三步：“东方快车”与月球登陆车和“分离舱”在地球轨道上对接，然后一起飞往月球。

第四步：点火飞往月球。

第五步：登上月球后，宇航员离开“东方快车”，搭乘月球登陆车在月球表面着陆并行进。

第六步：对月球表面展开为期七天的勘测，然后乘登陆车发射升空回到月球轨道。

第七步：与“东方快车”对接，然后飞回地球。

第八步：宇航员重返地球大气层。

第九步：回到地球，完成为月球基地“找地皮”的任务。

如果一切顺利的话，那么月球基地“找地皮”任务将于2020年前完成。到2024年，宇航员就能够在月球上连续生活30天，最终将增至180天。

探月成功率仅48% 　国际合作大势所趋

探月是一项高投入、高风险的活动。在“月亮女神”升空之前，人类共发射月球探测器122次，成功59次，成功率只有48%。苏联曾经开展了29次探月活动，也只有19次达到了预定的效果。

在这种情况下，加强国际合作不但可以减少在探月方面的预算开支，还能够有效降低风险，避免国际探月领域的无序竞争。美国宇航局表示，在月球基地的建造中，要像国际空间站一样进行国际合作，并引入商业参与。俄罗斯则多次表示，希望加强与美国和一些“探月后来者”的合作。中国也宣布，“嫦娥工程”是一项开放的工程，其数据产品将根据行星数据系统标准，按处理的程度进行分级，供不同类型的专门课题研究和特殊产品制作使用。

其实，国际社会已经在探月方面形成了一定的合作机制。不过，要想在探月方面取得更多进展，还需要进一步加强国际合作。毕竟，月球是“全体人类的共同财产”。

中日合作：共同观测

9月14日，日本“月亮女神”绕月探测卫星搭乘H2A-13火箭升腾而起，成功飞天，而中国的“嫦娥一号”也在10月24日升空，中日科学家将对这两颗卫星进行共同观测。参与共同研究的中方科学家还可以及时共享“月亮女神”取得的月球重力的相关数据。

美印合作：共用探测器

美印于2006年5月9日签下了一项探月协议。双方将合作进行月球探测。计划由印度正在开发的无人驾驶月球探测器“月船初航1号”搭载美国宇航局的两台探测仪器，目标是探测月球两极地区是否存在水源及寻找人类未来最可能的替代能源氦-3。

美俄合作：探月找水

2007年10月3日，美俄签署合作协议，决定联手寻找月球和火星上的水资源。根据10月3日美俄签署的协议，美国航空航天局将使用俄罗斯的科学设备探寻月球和火星是否存在氢，而氢元素是水的重要组成部分。

印俄合作：共造月球车

根据联合登月项目的协议，印度方面将提供搭载月球探测车的运载火箭以及发射火箭所需要的场地，俄罗斯方面则提供月球探测车以及对月球资源进行勘探开发的各种技术设备。